באוניברסיטת בן גוריון פותח תכשיר לטיפול בחולי קדחת הנילוס המערבי

תוצאות המחקר הוכיחו בצורה מדעית את הממצא הראשוני של רופאים מבית החולים לניאדו, בנתניה, אשר הצליחו לשפר את מצבה של חולה בקדחת מערב הנילוס על ידי הטיפול באימונוגלובולין.

שני חוקרים, פרופ’ ברכה רגר, לשעבר המדענית הראשית של משרד הבריאות וחברת סגל בכירה במחלקה למיקרוביולוגיה ואימונולוגיה, בפקולטה למדעי הבריאות באוניברסיטת בן גוריון וד”ר דוד בן נתן מהמכון הביולוגי בנס ציונה, פיתחו תכשיר המשמש כחיסון פסיבי לקדחת מערב הנילוס, האימינוגלובולין – על כך מוסר דובר אוניברסיטת בן גוריון בנגב.

yatos_180_01.jpg

בעקבות פיתוח זה נחתם בארה”ב הסכם לשיתוף פעולה רפואי לביצוע ניסוי קליני בתכשיר, בין המכונים הלאומיים האמריקניים לבריאות, וחברת הביוטכנולוגיה הישראלית אומריקס.

הניסויים הקליניים, אשר אושרו לביצוע על ידי רשות הבריאות הרגולטורית האמריקאית, יתרכזו במספר מרכזים רפואיים בארצות הברית, על מנת לבחון את יעילות השימוש של התרופה הייחודית לטיפול בקדחת מערב הנילוס, הנגרמת על ידי נגיף מערב הנילוס.

פיתוח התכשיר נעשה באמצעות עכברים אשר הודבקו בנגיף מערב הנילוס. העכברים, טופלו בתכשיר אימונוגלובולין “אומריגם”, המיוצר בחברת אומריקס ומופק מנוזל פלסמה של תורמי דם ישראלים אשר לאחר בדיקה נמצא שהכיל נוגדנים הפועלים נגד נגיף מערב הנילוס. העכברים המודבקים שרדו את המחלה אחרי הטיפול.

בעזרת פיתוח מודל החיה בעכבר הוכחה יעילות התכשיר כטיפול תרופתי גם לאחר ההדבקה על ידי הנגיף.

קדחת מערב הנילוס הנגרמת על ידי נגיף מערב הנילוס, מועברת על ידי יתושים מעופות נודדים, אל עופות, חיות בית, ובני אדם. נגיף זה גורם להופעת מחלת חום ופריחה (קדחת) בעיקר באוכלוסייה בריאה, אך התפשטותן בקרב אוכלוסיות חלשות ומבוגרות, עלולה לגרום לדלקת מוח חריפה ומות.

עד לסוף שנות ה-90 התפרצויות המחלה היו מוגבלות לאפריקה, מזרח אסיה, המזרח התיכון ואירופה. החל מסוף שנות ה-90, הופיע הנגיף שנית וקדחת מערב הנילוס התפרצה באירופה ומערב אסיה באוכלוסיות של בעלי חיים ובני אדם.

בשנת 2000 התפרצה קדחת מערב הנילוס גם בישראל, שגרמה לעשות מקרי מוות ומאות אשפוזים.

yatos_180_02.jpg

משנת 1999 המחלה הופיעה גם בצפון אמריקה ועד היום היא מתפשטת במהירות בארצות הברית ומפילה חללים רבים. שלטונות הבריאות של ארצות הברית מזהירים, מפני הופעה מסיבית של המחלה בכל היבשת בשל התרבות אוכלוסיית היתושים לאחר החורף הגשום.

תוצאות המחקר הוכיחו בצורה מדעית את הממצא הראשוני של רופאים מבית החולים לניאדו, בנתניה, אשר הצליחו לשפר את מצבה של חולה בקדחת מערב הנילוס על ידי הטיפול באימונוגלובולין. הממצא הראשוני, התקבל בספקנות מאחר והוא נעשה רק בחולים בודדים. על כן הוחלט לבצע ניסוי נרחב יותר בארצות הברית.

ממצאי המחקר הנוכחי שכנעו את אנשי המקצוע ביעילות התכשיר ועוררו עניין רב במיוחד בארצות הברית, בה המחלה מתפשטת במהירות ומספר החולים הוא הגדול ביותר בעולם.

בשנת 2002 מספר החולים בארצות הברית בלבד הסתכם ב-4156, מהם 284 חולים נפטרו. עד אוגוסט 2003 דווחו 715 חולים שלקו במחלה, ש-14 מהם נפטרו. הנתונים של 2003 אינם סופיים מאחר והעונה בה מתפשטת המחלה נמשכת לפחות עד אוקטובר כפי שהיה בשנים הקודמות.

חשיבותו של המחקר נעוצה בכך שהוא מתווה דרך מהירה ומיידית לטיפול במחלה חשוכת מרפא המתפשטת במהירות ויכולה להפיל חללים רבים. במסגרת הניסוי הקליני יבחן המוצר בחולים אמריקאים, אשר פיתחו דלקת קרום המוח כתוצאה מהדבקה בנגיף קדחת הנילוס המערבי.